პირველი ქრისტიანები, განსაკუთრებით ჩვენს წელთაღრიცხვამდე I და II საუკუნეებში, ცხოვრობდნენ პოლითეისტურ საზოგადოებაში, რომელიც მათ შედარებით უნდობლობით ეპყრობოდა. 64 წელს რომში გაჩენილი დიდი ხანძრის შემდეგ. ქრისტიანებს ნერონი სდევნიდა და საზოგადოებრივი აზრი მათთვის ყოველთვის ხელსაყრელი არ იყო. მათ წინააღმდეგ გამოთქმული შენიშვნები სხვადასხვა ავტორის მიერ (იხ. ჩარჩო მარჯვნივ), ასახავს თუ არა ისინი მხოლოდ რელიგიის ზიზღის ფორმას, რომელიც ჯერ კიდევ არ არის გავრცელებული? ქრისტიანული საზოგადოება რომაელების თვალში მაინც თითქმის არ განსხვავდება ებრაული რელიგიისგან? არიან თუ არა ქრისტიანები იმპერატორისთვის ასეთი უსიამოვნო კონტრ-ძალა? ეჭვგარეშეა, რომ ნაკლებად ცნობილ ქრისტიანულ რელიგიას ზოგჯერ ყველაზე საშინელ უბედურებებში ადანაშაულებენ: მიზანთროპია, გარყვნილება, ინცესტი...
მიუხედავად იმისა, რომ ქრისტიანობა არ არის მხოლოდ ინიციატორებისთვის განკუთვნილი იდუმალი კულტი, ქრისტიანები ვალდებულნი არიან, არა მხოლოდ მათი რწმენის გამო, არამედ მათ მიმართ მოსახლეობის მტრული დამოკიდებულების გამო, იყვნენ განსაკუთრებით ფხიზლად. ქრისტიანთა დევნა ნაკლებად მრავალრიცხოვანია, ვიდრე ხშირად ფიქრობენ. თუმცა, ეს საზოგადოება შეიძლება იყოს დისკრიმინაციის სამიზნე: ზოგიერთი მათგანი შეიძლება დაპატიმრებული და ზოგჯერ გადასახლება ან სიკვდილით დასჯაც კი. კომუნიკაციისთვის იყენებენ სიმბოლოებს ძველი და ახალი აღთქმიდან; დახატეთ ან ამოკვეთეთ ისინი კატაკომბებისა და სარკოფაგების კედლებზე; მოგვიანებით, როდესაც ქრისტიანობა მტკიცედ დამკვიდრდა რომაულ საზოგადოებაში, ისინი არ დააყოვნებდნენ თავიანთი სახლების მოზაიკებით ან ქრისტიანული სიმბოლოებით ფრესკებით გაფორმებას. მიუხედავად იმისა, რომ ბიბლიის დეკალოგი კრძალავს ცოცხალი არსების და ღმერთის ნებისმიერ გამოსახვას, გამოყენებული სიმბოლოები აზოგადებენ ქრისტიანული რწმენის პრინციპებს. გაითვალისწინეთ, რომ ბევრი სიმბოლური ცხოველია, რომელთაგან ზოგიერთი ასრულებს მსგავს როლებს. აქ არის ხშირად გამოყენებული ქრისტიანული სიმბოლოების ნაწილობრივი სია:
